O que é ácido desoxirribonucleico?

Ácido Desoxirribonucleico (DNA)

O Ácido Desoxirribonucleico, mais conhecido como DNA, é uma molécula que armazena as informações genéticas e instruções de desenvolvimento usadas por todos os organismos vivos conhecidos e muitos vírus. Ele é fundamental para a hereditariedade e a função celular.

Estrutura:

  • Dupla Hélice: A molécula de DNA é estruturada como uma dupla hélice, assemelhando-se a uma escada em espiral.
  • Nucleotídeos: A estrutura do DNA é composta por unidades repetitivas chamadas nucleotídeos. Cada nucleotídeo é formado por:
    • Um açúcar (desoxirribose)
    • Um grupo fosfato
    • Uma base nitrogenada
  • Bases Nitrogenadas: Existem quatro tipos de bases nitrogenadas encontradas no DNA:
    • Adenina (A)
    • Timina (T)
    • Guanina (G)
    • Citosina (C)
  • Pareamento de Bases: As bases nitrogenadas se pareiam de maneira específica: Adenina (A) sempre se liga a Timina (T), e Guanina (G) sempre se liga a Citosina (C). Este pareamento é fundamental para a replicação e transcrição do DNA.
  • Ligações de Hidrogênio: As duas fitas de DNA são mantidas juntas por ligações de hidrogênio entre as bases nitrogenadas.

Funções:

  • Armazenamento de Informação Genética: O DNA carrega as informações necessárias para construir e manter um organismo. Esta informação está codificada na sequência das bases nitrogenadas.
  • Replicação: O DNA pode se replicar, produzindo cópias idênticas de si mesmo. Este processo é essencial para a divisão celular e a hereditariedade.
  • Transcrição: O DNA serve como um molde para a produção de RNA (Ácido Ribonucleico). O RNA é usado para sintetizar proteínas.
  • Mutação: A sequência do DNA pode sofrer alterações, chamadas mutações. Algumas mutações podem ser prejudiciais, enquanto outras podem levar à evolução.

Localização:

  • Em eucariotos (organismos com células complexas), o DNA está localizado principalmente no núcleo da célula, organizado em estruturas chamadas cromossomos.
  • Em procariotos (organismos com células mais simples), o DNA geralmente se encontra em uma região chamada nucleoide, sem uma membrana nuclear que o envolva.