O que é ácido desoxirribonucleico?
Ácido Desoxirribonucleico (DNA)
O Ácido Desoxirribonucleico, mais conhecido como DNA, é uma molécula que armazena as informações genéticas e instruções de desenvolvimento usadas por todos os organismos vivos conhecidos e muitos vírus. Ele é fundamental para a hereditariedade e a função celular.
Estrutura:
- Dupla Hélice: A molécula de DNA é estruturada como uma dupla hélice, assemelhando-se a uma escada em espiral.
- Nucleotídeos: A estrutura do DNA é composta por unidades repetitivas chamadas nucleotídeos. Cada nucleotídeo é formado por:
- Um açúcar (desoxirribose)
- Um grupo fosfato
- Uma base nitrogenada
- Bases Nitrogenadas: Existem quatro tipos de bases nitrogenadas encontradas no DNA:
- Adenina (A)
- Timina (T)
- Guanina (G)
- Citosina (C)
- Pareamento de Bases: As bases nitrogenadas se pareiam de maneira específica: Adenina (A) sempre se liga a Timina (T), e Guanina (G) sempre se liga a Citosina (C). Este pareamento é fundamental para a replicação e transcrição do DNA.
- Ligações de Hidrogênio: As duas fitas de DNA são mantidas juntas por ligações de hidrogênio entre as bases nitrogenadas.
Funções:
- Armazenamento de Informação Genética: O DNA carrega as informações necessárias para construir e manter um organismo. Esta informação está codificada na sequência das bases nitrogenadas.
- Replicação: O DNA pode se replicar, produzindo cópias idênticas de si mesmo. Este processo é essencial para a divisão celular e a hereditariedade.
- Transcrição: O DNA serve como um molde para a produção de RNA (Ácido Ribonucleico). O RNA é usado para sintetizar proteínas.
- Mutação: A sequência do DNA pode sofrer alterações, chamadas mutações. Algumas mutações podem ser prejudiciais, enquanto outras podem levar à evolução.
Localização:
- Em eucariotos (organismos com células complexas), o DNA está localizado principalmente no núcleo da célula, organizado em estruturas chamadas cromossomos.
- Em procariotos (organismos com células mais simples), o DNA geralmente se encontra em uma região chamada nucleoide, sem uma membrana nuclear que o envolva.